Učenje je pomemben del otrokovega razvoja, vendar ni nujno, da poteka samo za mizo, ob knjigah in delovnih zvezkih. Otroci se zelo učinkovito učijo skozi igro, gibanje, raziskovanje in neposredno izkušnjo. Takšen način učenja jim omogoča, da znanje pridobivajo na naraven, zanimiv in prijeten način.
Igra je za otroka veliko več kot le zabava. Med igro razvija domišljijo, ustvarjalnost, govor, socialne spretnosti in sposobnost reševanja problemov. Pri družabnih igrah se na primer uči sodelovanja, upoštevanja pravil, čakanja na svojo vrsto in sprejemanja zmage ali poraza. Pri domišljijski igri pa razvija sposobnost izražanja, razmišljanja in ustvarjanja različnih situacij. Ker je otrok med igro aktiven in motiviran, si pogosto tudi lažje zapomni novo znanje.
Pomembno vlogo pri učenju ima tudi gibanje. Otroci potrebujejo veliko gibanja, saj to pozitivno vpliva na njihov telesni in duševni razvoj. Gibalne dejavnosti pomagajo razvijati koordinacijo, ravnotežje, moč in vzdržljivost, hkrati pa spodbujajo pozornost in zbranost. Učenje je zato lahko povezano s tekom, skakanjem, plesom, plezanjem ali različnimi gibalnimi igrami. Otrok lahko na primer pri učenju števil šteje skoke, pri učenju črk išče predmete, katerih imena se začnejo z določeno črko, ali pa se skozi gibanje uči novih besed.
Učenje z igro in gibanjem je še posebej pomembno v zgodnjem otroštvu, ko se otrok razvija na različnih področjih hkrati. Pri takšnem učenju se povezujejo telesni, čustveni, socialni in miselni razvoj. Otrok pri tem ni le pasiven poslušalec, ampak znanje pridobiva z lastno dejavnostjo. Prav zato so izkušnje pogosto bolj trajne in razumljive.
Tak način učenja ima tudi pomemben vpliv na otrokovo motivacijo. Če je učenje zabavno in prilagojeno otrokovim interesom, se bo otrok lažje vključil in bo pri dejavnosti vztrajal dlje časa. Ob uspehu pridobi samozavest in občutek, da zmore, kar ga spodbuja k nadaljnjemu raziskovanju in učenju.
Učenje z igro in gibanjem je pomemben del celostnega otrokovega razvoja. Otroku omogoča, da znanje pridobiva na prijeten, aktiven in smiseln način. Ko učenje postane izkušnja, v kateri lahko otrok sodeluje, se giblje, ustvarja in raziskuje, postane tudi bolj zanimivo in učinkovito. Zato je pomembno, da igri in gibanju namenimo pomembno mesto tako v vrtcu kot tudi doma in v šoli.
